Отзыв об отеле MJP @ The Shepherds 3*

Название «Ancient Shepards» явно напоминает о временах, когда люди не могли позволить себе ни специи, ни соль, и когда в унылой английской глубинке не хватало вкусностей.
Прежде чем перейти к недостаткам, начнём с хорошего: еду приносили быстро и в хорошем темпе, официанты были превосходны и порекомендовали портвейн, который отлично сочетался с сырами и десертами, а в ресторане было просторное помещение, где мы с моим спутником могли свободно общаться. Еда, однако, была совершенно не запоминающейся, и мне пришлось заглядывать в меню, чтобы вспомнить, что мы имели в виду, когда писали этот отзыв.
Наше первое блюдо было трио амюз-буш, и мы и представить себе не могли, что именно в нём будет заключаться изюминка всего ужина. Маленький кусочек фазаньей ножки, спрессованный в небольшой прямоугольник – порция размером с самого фазана. На блюде присутствовали ещё два совершенно не запоминающихся кусочка, поданные в хрустящих вафлях, которые впоследствии стали визитной карточкой этого блюда. Они наводят на мысль, что, возможно, шеф-повару в детстве отказывали в рожках мороженого, а теперь он наверстывает упущенное.
Затем были изысканные булочки, которым не хватало текстуры, с чем-то вроде хомячьего чая боба из артишоковой пены, и, если мне не изменяет память, крошечными шариками утиного мяса на дне. Ничто в этом блюде не вызвало у меня радости, поскольку вы выковыривали утиное мясо боба из пены в поисках вкуса, но вместо этого находили жевательную резинку, чтобы дополнить свою претенциозную пену.
Третье блюдо – 3 небольших кусочка форели, любезно избавленные от приготовления на этой кухне, с ложкой йогурта сверху. Было вполне вкусно, но без изыска, и не помешало бы добавить немного соли, чтобы подчеркнуть вкус.
Когда принесли стейк, моя спутница заметно отпрянула, опасаясь, что он слетит с тарелки и ударит её по лицу, наблюдая, как я пытаюсь разрезать кожистый кусок пополам тупым ножом для масла, который прилагался к стейку. Жёсткий и довольно пресный на вкус – настоящее разочарование для такой лёгкой победы.
Мы выбрали дополнительную сырную тарелку за 10 фунтов с человека, которая включала в себя кусочек голубого сыра размером 2, 5 на 6 мм с овсяным крекером и яблоком сверху. Раз уж мы здесь, то можем попробовать всё, верно? Что ж, мы попробовали.
Первым десертом была какая-то вафля с йогуртовой начинкой и абрикосовым мороженым, зажатым между двумя другими вафлями. Вторым – ещё один вафельный стаканчик, наполненный шоколадом и покрытый сверху довольно вкусным йогуртовым сорбетом.
Это блюдо становилось всё более разочаровывающим, когда мы обсуждали его по дороге домой. В конечном итоге, еда была совершенно невкусной, и мы ушли голодными, как физически, так и духовно. Ей не хватало вкуса и текстуры, если не считать текстурой хрустящие вафли. Хотя в этих блюдах явно было продемонстрировано множество техник приготовления, они ни разу не насытили и не вызвали восторга. И хотя ресторанный бизнес – дело непростое, мы чувствовали, что цель – создать эффектное блюдо, которое было бы легко приготовить, а не просто доставить удовольствие гостю. Предварительно подготовьте ингредиенты, выдавите их в форму для хрустящих вафель, выложите начинку и подавайте. Я ценю хороший дизайн и эффективность, но не в ущерб конечному продукту.
Когда мы вернулись домой, я приготовил говядину по-бургундски с крупно нарезанной морковью и картофелем, нарезанными крупнее, чем в Ancient Shepards, тушёной в красном вине с луком, травами, морской солью и щедрым количеством перца, при этом говядина и лярдоны стали мягкими в собственном жире. В качестве гарнира – медленно обжаренная и карамелизированная цветная капуста, лук и батат, а также яблочно-грушевый пирог с булочками «пинвил» с лимонным кремом. Эти вкусы окутывали наши губы, согревали сердца в холодный и унылый день и заставляли нас вновь вспомнить о нашей любви к еде.