Гастрономическая карта Костромы славится традициями русской кухни. В местных ресторанах подают костромские щи с телячьими щечками, уху из судака, зразы из галичской щуки, томленую баранину, бочковые грузди и домашние настойки вроде хреновухи и спотыкача. Настоящей визитной карточкой города считаются знаменитый костромской сыр и сырные тарелки.
Изысканное меню русской кухни предлагает ресторан «Гроза» при отеле «Островский», шеф-повар которого собирал рецепты в деревнях области. Погрузиться в атмосферу купечества и кинематографа можно в ресторане Старая пристань на дебаркадере, где снимали кадры фильма «Жестокий романс». Популярностью пользуется и кафе 12 стульев в историческом Доме Казаринова, оформленное по мотивам знаменитого произведения.
Для недорогого обеда подойдут городские столовые в центре, такие как «Лимпопо», «Избушка», «Горница» и «Мука и мясо». Перекусить на ходу можно в Чебуречной в Торговых рядах, где интерьер и рецептура сохраняются многие годы.